不論是中西醫，藥物是治療的主要方法。 本文希望簡單介紹中醫的用藥法則，並與西醫用藥作個比較。
當你看完中醫後，醫師開方寫下十多二十味藥時，腦中應已對你的病來一個判斷，定為什麼「證」或「病」，這才應對你的病證，寫出藥方。這方劑背後的治療原則，主要是「寒者熱之，熱者寒之，虛則實之，實則虛之」。從現代語言解說，就是被診斷為寒證的病人，用溫熱的藥；屬熱證的病人，則用寒涼的藥；身體虛弱的病人，用藥去補充，使他恢復強壯；被外來或內生的有害物質充塞的，設法使它們離開。至於其四字成語，例如「扶正袪邪」、「補虛瀉實」、「調和陰陽」等等，都是大同小異。有了原則後，任何一條藥方，是根據中醫的診斷，以「君臣佐使」的法則去用藥。
「君藥」是方中最重要的，目的是針對主病因或「主證」，及能發揮最重要治療作用的藥物。「臣藥」是協助君藥，加強治療作用，並針對其他病因或「兼證」。「佐藥」是用來對付其他「兼證」，和減輕君藥、臣藥的毒性。「使藥」是用來引導各藥物，去到身體發病的地方。這些藥物配伍的目的，是希望能產生藥物之間的協同作用，增加治療效果，減輕副作用。舉一個例：補氣方中的基礎方，名叫「四君子湯」，出自《太平惠民和劑局方》，很多補氣方也是從此方演變出來的。
「四君子湯」主治脾胃氣虛症，其徵狀包括面色恍白，說話無氣，手軟腳軟，胃口差，易肚屙，舌色淡白脈搏虛弱無力。脾胃氣虛時，虛則補之。氣虛則補氣，脾胃氣虛則是用健脾（令脾強健）、養胃（培養胃功能）、補氣（補充氣力）的藥為主，故「君藥」是人參，因人參補元氣、補脾、益肺、益氣生血。「臣藥」用白朮，因為脾胃虛弱時，常有肚屙徵狀，中醫認為是「濕」，故白朮的燥濕功用，正好對付這兼症。四君子湯用了茯苓的健脾滲濕作用為「佐藥」，因「君藥」人參，「臣藥」白朮不是烈性毒性的藥，故不需要其他佐藥來減其毒性。「使藥」的調和藥性則用上甘草。因此，「四君子湯」中有四味藥，各師其職。
在悠長的中醫發展史中，方劑和各配伍的知識，數之不盡。一般中醫師常用的不出四、五十款，其他只是記載在醫書中以作參考。其實，中醫的現代化中，其中一樣應是方劑的現代化，與其要中醫學生把百多二百條方劑死記，不如利用電腦把方劑儲存下來，騰出腦汁來訓練思維，提高分析各方劑的異同，和斷證的能力。今時今日，理想的診症模式，是為病人脈斷證後，用電腦來搜索最適合的方劑。例如一個「腎陰虛」的病人，用電腦找出古今常用的補腎陰方（書中約有四、五十條），讓中醫在其中找出最切合個別病人的，豈不更能超越個人有限的記憶？更重要的是，此一模式能使前人的方劑、經驗，更能被廣泛及系統地利用。
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