2009-06-26 身體健康繫於正氣

中醫認為人身體裏面有「正氣」，是指身體的生理機能和抵抗病邪的能耐。生理機能的意義很闊，例如脾胃的消化功能、腎藏精的功能等；而抗邪能力，不單止是殺菌抗病毒，還包括對外界環境的適應力，例如抗寒耐熱、捱饑抵餓，甚至是面對精神壓力的能力，或復元的能力。
人 為何會生病，尤其是感染性的疾病呢？在《素問．評熱病論篇》說「邪之所湊，其氣必虛」，當中「邪」是指外來致病的原因，而「氣」則是「正氣」，即身體正常 機能及抗外邪能力。這是中醫學一個極重要觀念，就是個人身體虛弱在先，才會易於受感染，故在預防發病，或在治病時，都要照顧「正氣」。
扶正驅邪
在 防止外感風邪，有一條很出名的藥方，叫「玉屏風散」，出自《醫方類聚》，顧名思義，這方珍貴得像寶玉造的屏風一樣，可用來抵擋風寒，功效是益氣固表，即補 益身體的正氣，鞏固身體之表層，便不易感受外邪侵犯。治感染熱病時，中醫通常都用一些「清熱解毒」藥，而這些寒涼藥的副作用之一，是傷及脾胃的功能（即 「正氣」），故通常「中病即止」，意思是病好便停服，否則可能損傷脾胃正氣。
傳統上，西醫治療感染病時，若是細菌（bacteria）真菌 （fungus），便是獨孤一味地殺菌，背後的假設是入侵的菌死去，病人自己會復元。頂多是加些「支援治療」（supportive treatment），如補充電解水、退燒藥、物理治療、抽痰等。至於如何提高病人的復元能力，則可謂一籌莫展。若是病毒（virus）感染，就更加是處 於被動，因現今的抗病毒藥相對功能有限，很快亦出現抗藥性。
這裏其實是一個很大的契機，中醫有很多經驗，來加強病人的復元能力。中醫的治病 原則是「扶正驅邪」，「扶」是幫助、提高，而「正」便是「正氣」，抗病和復元能力。「驅邪」方面，西醫的抗生素，抗菌藥似乎強過了中藥，但抗病毒則有得改 進，「扶正」從未合格，故中醫能在此有很大的貢獻，其背後的生物化學原理，更是十分值得西醫去探討。顧小培博士的文章有詳細說明，有興趣的讀者不容錯過。
元氣自腎
正氣中的「氣」是指功能、表現，但任何的功能活動都是有背後的物質基礎，這便是身體各類不同的氣（物質）。現代醫學並沒找到單一的物質可擁有「氣」的功能，但不難解釋各式各樣的「氣」。
最 重要的元氣是從腎而來，由先天之精和後天之精所共同化生而成，功能是推動人體的生長、發育、生殖，並調節五臟六腑、經絡的生理作用，是人體生命活動的原動 力。大約整個內分泌系統，尤其是其中的生長荷爾蒙（growth hormone）、性荷爾蒙（sex hormone），腎上腺（adrenal gland）和自生神經系統（automatic nervous system）可代表了「元氣」。
宗氣是從水谷之氣和肺的清氣轉化而成，積聚於胸中，功能是「助肺可呼吸」和「助心行血」，即協助肺的呼吸功能，和為心推動血液循環。宗氣似與心臟的強弱、肺和氣管、負責胸部、腹部及橫膈膜肌肉的強弱，和這些器官的交感神經有關。
營氣是指有營養的物質，自然來自水谷精氣，它在血脈中流動，負責營養全身，現代化看是血液中各養份、蛋白、脂肪及糖份等。
衞氣是有衞護、保衞作用的物質，同是來自水谷精微，負責保持體溫、排汗和抵抗外邪入侵身體表面，與身體的發熱、排汗功能和免疫系統有關。
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2009-06-12 氣的多重意思

中國人對「氣」絕不陌生，例如呼吸的空氣，走路時夠氣力，講話的宗氣，飯後胃氣攻心想瞓覺，發怒的激氣和一肚氣，但這「氣」在不同地方有不同意思。
在 中國古代哲學和醫學中的氣，更加有重要的意思。西漢的淮南王劉安和眾門客編著而成的《淮南子》一書，是一部齊集當時代思想和哲學的巨著，當中《淮南子．天 文訓》中提到，「積陽之熱生火，火氣之精者為日；積陰之寒氣生水，水氣之精者為月。」可見當時人們相信自然界的水、火，日、月均是從氣的積聚而成。
世 界萬物都是由氣而形成的，當氣處於極細微、分散和流動的形態便是「無形」的氣；若這「無形」的氣凝聚集中，就變成看到摸到的，有形有質的實體，像蒸汽、濕 汽、水，和冰的改變一樣。不單是死物，在天地之間的生物，亦是由氣的變化而來，如《素問．天元紀大論》說「在天為氣，在地成形，形氣相感而化生萬物矣」， 包括人類的來源，如《管子．內業》說「人之生也，天出其精，地出其形，合此以為人」。精是氣的精華部分，形是氣的凝聚，人亦是從氣而生化成的。
構成生命基礎
很 有趣的是，關於人類起源，在《舊約．創世記》二章七節，有與《管子．內業》極相近的記錄：「神用地上的塵土造人（地出其形），將生氣吹在他鼻孔裏（天出其 精），他就成了有靈的活人（合此為人）」。現代化的說法，古代哲學中的氣，接近我們所稱的物理學中的粒子（Particle）。
這觀念影響 了古代中醫學的發展，認為「氣」亦是構成和維持人體生命的基礎。人體的「氣」來源自先天的精氣（從父母生殖之精而來），出生後要不斷有水谷精氣（又稱谷 氣，即食物提供的營養、物質和能量），和從自然界的清氣（即空氣中的氧氣）三者所結合，並在五臟六腑各施其職下，才能滋生成和充滿於身體不同部位，發揮 「氣」的功能。
人體內有不同的氣，最基本的為「元氣」（原氣），另有「宗氣」（唱歌講話大聲的喻為宗氣十足），「營氣」（營養滋潤作用）和 「衛氣」（衛有衛護、保衛之意），這「氣」是指物質、元素，不斷在體內流動。一般提及的「氣血」，我認為當中的「氣」是指與血一同流動的營氣和衛氣。各種 不同的「氣」如何構成和推動人體各類生理活動，以後再詳細介紹。
另外有臟腑之氣，和經絡之氣。臟腑之氣，例如肺氣、脾氣、胃氣，這「氣」是指那臟腑的生理功能和狀態。例如肺氣不足夠，便見氣喘說話細聲，而脾胃氣不足便有消化不良肚瀉之症狀。不過胃氣也可指從胃逆流而上的氣，脾氣通俗用法與暴躁、怒氣一樣意思。
正氣與邪氣
經絡是氣血運行的主要通道，如《靈樞．本藏》「經脈者，所以行血氣而營陰陽，濡筋骨，利關節者也」，故經脈之氣是指有用的精微物質。針灸理論中，有「得氣」一名詞，這氣是指當針刺中經絡穴位的麻痹感覺，與精微物質的氣沒有聯繫。
身體中有生理作用，有抗病能力者，都統稱為「正氣」，如「元氣」、「營氣」和「衛氣」。
與「正氣」相反的有「邪氣」，如春天的濕氣，夏天的暑氣，冬季之寒氣等，是春天、夏天或冬天裏有可能引起濕病、暑病和冷到的致病因素，如不同種類型的細菌病毒等。
治病用藥時，每種藥均被分成寒、熱、溫、涼四種不同的藥物作用，叫作「四氣」，這「氣」可解作藥的功能或性質，又不同於前面之「氣」。
在中醫學裏，「氣」這名詞具多種不同意思，把中醫現代化的一步，可能便是需要把這些不同的意思的氣解釋清楚。
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2009-06-05 兩精相搏謂之神

「神」一字是「⺬」加上右邊的「申」，「⺬」代表了祭儀、靈界，「⺬」源自「示」，而「示」是象形文字，代表宗教用獻祭的祭壇。另一邊「申」是「曰」字加上打直的一幢指向天，「申」有申報、呈報、請示，故「神」一字代表宗教，靈性上的，比人高級的主宰或一些定律。
在 古代哲學裏，「神」被用作代表自然界萬千變化中的內在規律和法則，或背後的動力，如在《荀子．天論》中所提到，「萬物各得其和以生，各得其養以成，不見其 事而見其功，夫是之謂神。」《淮南子．泰訓篇》也說到：「其生物也，莫見其所養而物長，其殺物也，莫見其所喪而物亡，此之謂神明。」古人見世上各生物的生 老病死，既奧妙亦有規律，背後冥冥中有一股超乎人類的力量，便以「神」或「神明」稱之。
生命外在表現
這 觀念自然地也影響了古代醫家對人體的理解，「神」在中醫裏也是極重要，在不同的地方，也提到「神」，不過意義也不盡相同。明顯例子，是「心藏神」中的 「神」。心被視為「君主之官」的其中主因，便是因為心負責收藏神，如《素問．靈蘭秘典論》：「心者，君主之官，神明出焉。」明代名醫張介賓在《類經．臟象 類》解釋：「心為一身之君主，稟虛靈而含造化，具一理而應萬機，臟腑百骸，唯所是命，聰明智慧，莫不由之，故曰神明出焉。」意思是心中有神，而這「神」便 是人體的一切心理和生理活動背後的主宰。
神既是人生命內在的主宰，亦必有外在的表現，在很多醫書中，「神」一字亦代表一切生命的外在表現， 是可被觀察到和衡量的。在《景岳全書．傳忠錄．神氣存亡論》說「善乎神之為義，此死生之本，不可不察也。……目光精彩，言語清亮，神思不亂……以其形之神 在也。若目暗睛迷，形贏色敗，……或無邪而言語失倫……以其形之神去也。」
張景岳提出了根據病人面目表情、言語氣息、形態動靜等等，來望 「神」的情況，所謂「色之有神」、「聲之有神」、「脈貴有神」，這些「神」均是可被觀察的表徵。在《素問．移精變氣論》中講到「得神者昌，失神者亡」，其 中的「神」也是這意思，是生命力盛衰的外在表現，醫者衡量這「神」的情況而去判斷病人病況輕重和預測未來發展。
後天之精滋養
除 了「得神」和「失神」之外，中醫還有一稱「假神」，即垂危重病者，突然表現得精神轉佳、目光明亮、言語不休、食欲突然增強。中醫認為這是一種「迴光反 照」、「殘燈復明」現象，是病人臨死時身體的特別反應。西醫檢查病人時，也十分注意病人的整體狀態 general condition，不過沒有一個特別名稱而已。
神，作為生命內的主宰，從那裏來呢？《靈樞．本神篇》講到「生之來謂之精，兩精相搏謂之 神」，神是從父母所授與的「先天之精」而來，更加要「後天之精」來不斷滋養，故《靈樞．平人絕谷篇》又講，「故神者，水谷之精氣也」。簡單地說，「神」在 中醫裏代表了內裏生命力，和外在的健康狀態。
不過，日常用語中的「神」，如「神志」、「神態」、「精神」、「精神病」、俗語的「神經病」等，都是比較狹義的指我們腦部的意識思想、思維等。
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2009-05-29 「精」與「神」

在農曆年，大家見面都互相問好，其中一句「精神爽利」、「龍馬精神」也一定聽過。但什麼是「精神」呢？為何如此重要？
不 論中西醫，看病人時也十分重視病人的「精神」狀態，尤其是小朋友、嬰兒，望一眼，若「精精神神」，通常便是小問題，若病人「無厘精神」的話，行醫的則要 「打醒十二分精神」，因為「精神差」可代表重病。「精神」時常一齊提起，代表大腦的活動水平和思維的活躍程度，但中醫學裏「精」與「神」是有不同意義的。
先天媾合
「精」一字是「米」加上「青」，「米」是中國人的主糧，是必須和至重要的，「青」字為「精」一字幫助發音，而本身有綠色、嫩之意。「青」是「生」字放在井〈月〉之上，如綠色植物生長在井邊之意。而「精」有真髓、精華、要素的意思。
古 時中醫的思想，是與當時代的哲學分不開的，那時的想法是，世界上的一切都是由「氣」所構成的，如春秋戰國時莊周在《莊子．知北游》中提到，「通天下一氣 耳」。而「精」則是「氣」的精粹，亦是生命的來源，如《管子．內業》講到：「人之生也，天出其精，地出其形，合此以為人。」在中醫學的理解中，「精」有不 同解釋，包括是世界上所有氣的精華，也指人體當中的精華，和狹義指腎中所收藏的精和精液。
當「精」被解作人體的精華物質時（廣泛地包括氣、 血、津液），其作用是構成人體和維持人體生長、發育、生殖和抵抗外邪。在醫書中，精有「先天之精」和「後天之精」之分，「先天之精」是從父母而來的生殖之 精，在《靈樞．經脈》指出：「人始生，先成精，精成而腦髓生。」可見男女兩性之精媾合，便形成這先天之精，化生成胚胎，再長大發育而成有五臟六腑和經脈氣 血的胎兒；而在人出生之後，這「先天之精」仍不斷滋生，轉化成人體的氣，去推動臟腑的活動功能。
後天滋養
從 現代角度解釋，「先天之精」可以是指男女人體內，性系統中的精子（Sperm）和女子卵巢中的卵子（Egg），當精子與卵子成功結合，便有新組成的遺傳訊 息 DNA，當 DNA 的遺傳訊息轉錄成 RNA 分子，再從 RNA 釋譯成各色各樣的蛋白質，從而指揮人類細胞分製、成長、發育和變化，可說是 DNA 才是真真正正的「先天之精」。
不過「先天之精」DNA 的一切功能，也要有「後天之精」來協助，不斷的滋養和補充，而「後天之精」則是從五臟六腑所化生出來的精氣。現代的說法，「後天之精」是人體生命中的重要 生物成分，如核酸、蛋白質、脂類、糖類和各類內分泌荷爾等。那「後天之精」的原料又從何而來呢？當然是從食物中的營養而來，中醫稱為「水谷之精」。
簡單地說，「先天之精」代表精子和卵子（及遺傳信息 DNA），結合後的新生命和其生長變化的生命力，人體從食物所得的營養「水谷之精」，再經五臟六腑而化生的精華物質「後天之精」，不斷與「先天之精」的生命力互相滋生，使個體健康成長。
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趙安慈
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