2008-12-05 臟腑

本欄的名稱為「中醫西說」，目的是用現代化的文字介紹中醫，以及從西醫的角度作一些思考。要先明白一個課題，才能作出有意義的思考和判斷對錯，知對錯才會有進步。
以下數周將介紹中醫對臟腑的理論。中醫如何知道人體內臟的功能呢？是靠觀察和推測。當觀察到身體表現於外的生理功能和病理現象，便推測體內的內臟有何作用，如見到人們呼吸、咳、喘等，便推測肺部與呼吸有關。這種以表象來研究內臟的方法，稱為臟象學說。
臟 腑，是我們對體內器官的總稱，但為什麼叫臟腑呢？臟字是「肉」字邊，「藏」字在右，即藏於體內的器官，而這器官的功能是化生和貯藏精氣。腑又何解？同樣是 「肉」字邊，「府」在右，當中「」解作廣大廣闊，而「付」則是支付、移交、給予、傳遞，表示這器官的功能是接受，傳送我們的食物。
在《素 問．五臟別論》中對臟腑有很生動的描寫，指導中醫對臟腑的理解。「所謂五臟者，藏（收藏）精氣而不瀉（無故外泄）也，故滿（保持充滿）而不能實（壅實，不 流暢）。六腑者，傳化物（傳導和轉化水谷食物）而不藏（貯藏），故實（能充實）而不能滿（持久充滿而沒有虛實）也。所以然者，水谷入口，則胃實（充實）而 腸虛（空虛）；食下，則腸實（充實）而胃虛（空虛）。」五臟負責收藏 「精氣」，「精氣」可以是身體必須的物質，也可代表臟器的生理功能，另外，也收藏人的精神情志，在《素問．宣明五氣篇》中提到「心藏神，肺藏魄，肝藏魂， 脾藏意，腎藏志。」。《素問．陰陽應象大論》提到「人有五臟化五氣，以生喜、怒、悲、憂、恐」，即古人相信要有正常的五臟運行，人體才有正常的思維活動和 情緒變化。
臟是實心而無空腔的器官，相反腑（包括膽、胃、小腸、大腸、膀胱和三焦）都有空腔，負責「傳化物而不藏」，空腔就像管導，把東西 傳來傳去，中醫生動地用了「胃實腸虛，腸實胃虛」來形容腑的傳導功能，與現代醫學所知腸道的蠕動同一原理。腑不單止是「傳遞食物」，還有轉化的功能，將食 物中有用的營養（中醫稱為精徵）分開和吸收，無用的糟粕以糞便形態排出，這消化吸收的功能，《素問》用「傳化物而不藏」來形容，可見古人對腸道的功能與現 代醫學是相當一致的。臟腑互相配合，腑負責從食物中吸收有用營養，傳送到五臟來負責貯藏，當五臟各有功能，互相配合，人體便健康和有正常的精神情緒。
當 然，五臟六腑也不能包括了身體全部的生理功能。對很多器官，中醫也嘗試去理解其功能，例如腦、骨髓、骨、 脈、 膽囊、子宮（女子胞）等，中醫稱這些為「奇恆之腑」。「奇」代表異常，不同。「恆」代表恆常。「奇恆」即異於平常。 為何叫「奇恆之腑」，因為有些器官形態上為中空器官，與六腑相似，卻不與水谷直接接觸，即「似腑非腑」，但功能上類似五臟有貯藏精氣作用，即「似臟非 臟」，在人體中異於一般臟腑。以後日子和各位再討論。