飲食無節制，飢飽失常是致病原因，飲食不潔，更加是常見的病源。
什 麼是「不潔」呢？最簡單的解釋，吃了之後，會引起疾病或死亡的食物，便是不潔了。《金匱要略：禽獸魚蟲禁忌並治．第二十四》，當中有很多「不可食」，例如 「豬肉落水浮者，不可食」，可能是豬因為染上「氣性壞疽」而死，而豬肉內充滿氣體和毒素，當然不可食。「肉中有如朱點者，不可食之」，會否是肉中有寄生 蟲？不食為妙。「豬肉及魚，若狗不食鳥不啄者，不可食」，這可能是最早的「動物測驗」，連其他動物也不吃，人類當然也不吃。「穢飯，餵肉臭魚，食之皆傷 人。自死肉，口開者，不可食之。六畜自死皆疫死，則有毒，不可食之。」古人亦已知道患疫病死的生畜有毒而不食，今時今日我們把動物殺而不食也是學習他們。 憑觀察、常識和推理，中醫仍能提出很多有用和合理的食物安全意見。
從現代醫學來看，食物中毒，有幾方面可解釋。可以是「食物本身」變壞或帶 有毒素，例如有毒的菇類，或珊瑚魚的雪卡毒素，洗淨煮熟「乾淨極」也是有毒，只能不食。真正和最常見的「不潔」、「唔乾淨」是食物受到病毒、細菌、寄生蟲 和它們的毒素污染，例如甲型肝炎病毒污染了水源，那麼水中生長的生蠔便是帶菌食物了。細菌如沙門氏菌、大腸杆菌經常引起腸胃炎。
食物中毒非 常普遍，大部分病情不重，但不是沒有死亡的病案。典型病狀是作嘔、嘔吐、肚痛或肚屙，多數是食了有問題的食物後四十八小時內發病，視乎哪一類病菌，吃得多 少，個人體質強弱。其他病狀包括發燒發冷，肚屙中帶血，脫水和神經系統受損。死亡的多是老人、小孩、孕婦和長期病患者。旅行者腹瀉亦是食物中毒的例了。
要 預防食物中毒、旅行者腹瀉其實不難。先是水，不論是水龍頭的水、冰塊或任何飲品，除非能肯定是清潔，否則當有菌辦。怎辦？煲滾和冷卻才飲用（或放入口，例 如刷牙）。一般熱飲（如茶，咖啡）可當清潔，密封蓋的水和汽水可接受，但要清洗樽口才用（因浸凍用的水多數不潔淨）。凍奶和雪糕可免則免。任何肉都要徹底 煮熟和趁熱食，隔夜餸不可食。魚類、貝類屬高危食物，煮熱後也不一定安全，故小心為上。只吃煮熟的蔬菜，避免食生冷的沙律。所有生果都要親自剝皮，但事前 手、刀和生果一定要洗清潔。若見蒼蠅飛來飛去，可假定食物已受污染。 所有食具、碟和盤子都用熱水清洗。最後是自己的手，在接觸食物、飯前和如廁後，洗到乾乾淨淨，最好是熱風吹乾（因廁紙可以是帶菌源頭）。
說到治療，一般休息，補充水分、鹽分和糖分已足夠，止屙藥只會治標不治本，還減慢腸胃排毒時間，不用好過，特別是發燒和大便有血（表示隻菌惡死了），更絕對不能用止屙藥。有疑問就要找醫生了。
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