2008-04-18 舉、按、尋

上文提到有些中醫單靠「把脈」而不需病人說出病情，有違中醫的「辨證論治」和「四診合參」（即望聞問切）的理論和原則。一般人若能對中醫的診脈方法有多一點認識，便可以在求診時，明白中醫判症的步驟和對病情的解釋，大家可以溝通得更好。
　　脈診的「指法」是中醫用左手來為病人右手把脈，用右手為病人左手把脈。首先中醫會用中指，按在病人手掌後高骨「西醫稱為橈骨莖突」內側的脈搏，即「橈骨動脈」（Radial Artery），中醫定為「關脈」的部位，跟用食指按在「關脈」前一些，稱為「寸脈」的部位，而最後用無名指按在「關脈」後一些，稱為「尺脈」部位。三指應呈弓形，指頭平齊。因指腹位置最敏感，故用指腹來把脈。三手指分布的疏密要適中，而什麼是適中，不幸是沒有人能說清楚，大約是若病人手長腳長，則三手指之距離疏一些，手短腳短則三手指擺近一點。
　　三指一同用力按脈，稱為「總按」，但有時想探究特別一個內臟的情形，三指中只用一指力，其他二指輕輕提起，這做法稱為「單按」。理論上「總按」和「單按」應配合，因為這兩種按法是提供不同的數據來診病。「總按」是看脈的長短、快慢、有力無力等，而「單按」是診視個別內臟的情況。
　　把手指擺放在「寸、關、尺」的位置後，運用指力的輕重手法，來探索脈象，稱為「舉、按、 尋」。「舉」是手指用較輕的指力按在皮膚上來取得脈的情形，又稱為「浮取」或「輕取」，而「按」則是手指用重力按在筋骨之間來探取脈的情形，又稱「沉取」或「重取」。「沉」是比較「浮」而言，醫生的手指用力按至較深沉的部位。「尋」是尋找，即手指用力由輕到重，再重到輕，左右推尋，找尋最明顯的脈動部位，調節指力，來感應脈的跳動。
　　筆者作為西醫，對「寸、關、尺」的個別部位能反映個別內臟的病變的說法，感到難以理解，不單現代科研未找到證據，推理上也說不通，而且單從這手指的疏密分布，便可看出中醫脈診的困難和不準確，因不同醫師為病人把脈時，是有可能按在不同的「寸」和「尺」位置（或說根本不可能一定按在同一位置），「關」脈的位置則較客觀和易定。因此，筆者希望再三強調，脈診只是「望、聞、問、切」中的其中一步。整套「辨證論治」的思維，才是中醫的精髓。
　　古書提到計算脈的快慢單位為「一息」，即醫師自己的一呼一吸叫做「一息」，當然醫師把脈時的呼吸要自然均勻，專心安靜，方可用自己的呼吸時間來計算病人脈搏速度。在沒有時鐘秒表的古代，這的確是很科學的方法，不過今時今日，還用醫師的呼吸來做「人肉計時機」就過時了。筆者常見到不少中醫師一面問病況，一手把脈，心想他又不看表，他又如何知道脈搏的快慢呢？更有次在國內曾跟一位中醫實習，見他靜靜地只用單手把脈，而眼看另一手掌心的電子機，心想他真細心，用秒表來測脈速，後來相熟了，才知他的那「掌中寶」，原來竟是部小型股票機！