2008-08-08 縱觀七類外感

本欄連續六篇文，都提到風、寒、暑、濕、燥和火。今天為外感病來個簡單總結。外感病是指源於大自然的致病因素，通常指六種變化過急或不正常的氣候（六 淫），但也包括癘氣。
風邪致病則有怕風、出汗，而病發於身體上部、腰背位置。如風向游走不定，風邪引致的病位也易游移和變化快。任何類似搖動、眩暈和抽搐的病狀都是風的特質。
寒邪則會導致惡寒怕冷、發熱、無汗、頭痛、身痛、骨節疼痛、關節屈伸不利和腰背強直。
濕邪阻礙身體正常的功能，尤其是腸胃（胸悶作惡，腹部脹滿，食欲不振或甚至出現黃疸、腹瀉等），亦使人周身沉重、倦怠、肢體浮腫和關節痹痛。相對於風邪易犯身體上部，濕邪則侵犯身體下部多。病情反覆難癒亦多與濕邪有關。
燥邪使人乾燥，引起肺系（包括鼻、咽喉）的病較多，見咽部乾燥疼痛，咳嗽少痰，且不易咳出，病人口唇乾燥，常要喝水，大便乾結等。
熱邪和暑邪很相近，主要的病狀為高熱、煩躁、無力、脫水、危重病，和一般的瘡、膿瘡和潰瘍等。它亦多侵犯身體上部。
這種從臨床病狀分析，去探求背後病因，再以治療病因為目標的思考方向，是十分合乎邏輯，正如《三因極——病證方論》提出：「凡治病，先須識因；不知其因，病源無目。」
不 過當現代醫學發展一日千里，這外感六淫的理論也有修正的必要。我們知道外界的致病因素是細菌、病毒或有害物質，沒有客觀存在的風寒濕邪等。我們可把病狀分 析成有風、有寒或濕的特質，也用疏風、去濕散寒等藥，但對外感病的病因應從細菌病毒角度去理解，而不是再用一些根本不存在的六淫外邪去解釋。
便 值得西醫去研究的是，用六淫這觀念去分析病情和指導用藥，是否真的令病人得到紓緩和痊癒，例如疏風散寒之中藥能否使有風寒病狀的人復原，或清熱解毒藥對感 染病有無治療效果。若這些中藥的療效能被客觀證實，實在是一個大寶藏，因為明代李時珍的《本草綱目》便記載了一千八百多種藥，常用中藥也有數百種，類別和 數目遠多於西醫的藥。
外感病因也包括癘氣。
癘氣，又稱為疫氣、疫毒或瘟疫病。在悠久的中國歷史中，也不知發生了多次瘟疫，故 中醫有很清楚的觀察。明末醫學家吳有性（又名吳又可）在其《瘟疫論》中提到，「夫瘟疫久為病，非風非寒非暑非濕，乃天地間別有一種異氣所感」，清楚指出疫 病與六淫所引起的病不同，例如疫病傳染性特別強烈，「此氣之來，無論老少強弱，觸之者即病」，多病勢急和病情重，「緩者朝發夕死，重者頃刻而亡」。在《素 問遺篇．刺法論》便提到「無問大小，症狀相似」，每種瘟疫有特別病狀，病人無論大小都病狀相同。古時瘟疫病的例子有疫痢、白喉、天花、霍亂、鼠疫或現代西 醫發現的伊波拉病毒等。

2008-08-01 中暑與暑邪

自從2003年沙士之後，行山運動在香港普遍起來，不幸的是也多了人因中暑而死。近日從新聞中，每次看到中暑和因暑而死的事件，心中感到可惜，因這是絕對 可以避免的。希望在此講及暑邪的理論時，也提出一些可靠的防治方法。
暑邪是夏至以後、立秋之前才有的火熱之邪，與上周的火邪同類，都是陽邪。其實，溫邪、熱邪和火邪都是很接近的，只有熱的程度上分別。
暑 為陽邪，其性炎熱。火邪有傷津耗氣、炎上、生風等，暑邪則更熱盛，會有高熱、面赤、目紅、心煩、脈洪大等，故暑邪侵犯人體，身體以出汗來降溫，高熱的環境 下，汗也出得多，但到了身體缺水時，反而會不出汗，病情更加危重，病人也會有極口渴、尿赤短、全身乏力，進一步可能神智不清、不省人事、抽筋等。暑邪傷津 耗氣比一般熱邪嚴重和急。
暑季不單止熱，而且比較多雨水和潮濕。中醫觀察到中暑病人除了發熱、煩渴之病狀多，還時不時有四肢沉重、疲倦、「周身唔自在」（濕性沉重）和胸悶嘔吐，大便溏而不爽（濕阻氣機），這特點稱為暑多挾濕，與單純的熱邪不同。
西 醫又如何理解中醫的暑邪和中暑這現象呢？我相信把暑邪看成一種外界致病的東西，如細菌病毒等，是中醫對中暑這現象的錯誤理解。炎熱的暑季是引發中暑的環 境，當身體的散熱機制失效時，中暑便會發生。近日新聞報告中的中暑，多數發生在行山人士，因做運動身體產生體熱，加上天晴酷熱，陽光曝曬，若帶備的水不足 夠，因缺水而出汗散熱減慢，體內溫度急升，便容易中暑。
不過以上只是其中一類中暑，稱為運動型中暑，環境溫度也不需太高，病因是因運動（或 勞動）致身體發熱快過散熱為主，環境高溫只是散熱慢的原因。另一類中暑為典型中暑，通常在發生熱浪的時間才見到，例如氣溫在攝氏三十九點二度（華氏一百零 二點五度）連續三日或以上，以老人家或身弱多病者為主。每年歐美夏天也有熱浪使人中暑及死亡案例，例如美國1992年到2001年便有二千人以上因熱浪中 暑而死，或每年夏天平均有六千人因熱而須住醫院治療。
香港中大醫學院公共衞生學院分析1998至2006年的氣溫、空氣污染、死亡率資料， 發現當全日平均氣溫高過二十八點三度，死亡率便會隨之上升。每高一度，之後一周內的死亡率會增加1.5％，即本來只有一千人病歿，但因高溫會再多十五人死 亡。當達三十點三度時會多出3％，如此類推。
「熱死」的人多患有心臟病、糖尿病和中風，七十五歲以上長者最高危，未婚和獨居人士風險也較 高。中暑是絕對可預防的，運動前看看天文台的溫度預告，若太熱則減少戶外運動。穿鬆身透汗、白色或淺色的衣服，帶帽或防紫外光傘，有足夠的水和電解水，在 口渴出現前已補充水分，減少在烈日下曝曬時間，運動時必須量力而為，不可逞強，運動中不時要在陰涼地點休息。
若有中暑病狀，須立刻停止運 動，在陰涼處休息，要有流通空氣，有風扇更好，解鬆衣服，脫去鞋襪，病人清醒可飲電解水，用濕毛巾抹身助散熱。找到冰塊的話，可放在病人的頸部、腋窩和鼠 蹊位（即大腿和腹部的接位），因這位置都有近體表的大動脈和靜脈。當然避免一個人去運動，與一群朋友一起，有事也能互相照應。

2008-07-25 夏日飲涼茶之理

一 年四季最熱是夏季，「熱邪」自然是夏季之邪。不過夏季還有其他的邪（致病因素），包括夏秋之間的濕邪，以及夏至到立秋之前的暑邪。熱邪還有其他稱呼，例如 溫邪、火邪、溫熱之邪、火熱之邪，其實都是大同小異，可能視乎發病時的環境氣溫，或病人體溫而定。大凡生病時出現一些熱與火的特點時，中醫便會診斷為熱邪 致病。不幸的是，在其他的季候中，甚至是寒季，病人也常常表現出火熱之象，為了解釋這矛盾，便有「五氣化火」之說，即是六種邪氣中的其他五種，在侵襲人體 時，也可以表現成火熱之邪。
火熱之邪有何特點呢？《素問．陰陽應象大論》有「壯火食氣」之說，意思是火熱之邪引起的高熱會耗盡身體的氣力。 從陰陽而分，熱屬於陽，火熱之邪自然是陽邪，陽邪則會傷及身體的陰，例如人一身的津液水分，若被傷及，便會表現成口渴、咽乾、舌燥，小便短少色黃，大便因 缺水而秘結。火熱之邪當然會引起一身的熱象，例如高燒、脈搏快、面紅、出汗等。身體因抵抗外邪和發熱，自必會消耗極多的能量，因此病人會十分疲倦乏力，說 話細聲無氣，中醫稱為「氣虛」；熱邪易耗氣傷津是第一個特點。
第二個特點稱為火性炎上。
自然界的火炎是向上升的，中醫相信火熱之邪也多侵犯身體的上部，易襲陽位（相對的濕邪則易犯陰位，即身體下部），故一切的頭痛、耳鳴、耳炎、咽喉發炎、眼瘡、口瘡、流牙血、鼻出血、暗瘡等，中醫都傾向從熱與火的角度來思考與診治。
第 三個特點為熱邪易生風、動血。 根據《素問．至真要大論》說：「諸熱瞀瘛，皆屬於火。」意思是火熱之邪能引發病人發熱，昏悶和抽搐。這理論是從實際觀察所得，例如小孩子的發燒抽筋 （Febrile convulsion）通常在高熱時才發生，或更危險的（相信古時更多）腦炎、腦膜炎，病發時表現為高熱，四肢抽搐，兩目上視，角弓反張，牙關緊閉，重病 後的神經系統的後遺症（中國人最怕的「燒壞腦」）等，這一切表現為身體抽動的徵狀都因風邪而起（風性主動），故中醫把兩者相連，稱為「熱極生風」。此外， 中醫觀察到重病發燒時，病人會見吐血、流鼻血、大便出血、尿血或皮下出血等，這情形叫熱邪動血，與西醫的Disseminated Intravascular Coagulation DIC（散播性血管內凝血）相近。
在五行中，心屬火，因此火熱之邪容易影響心，病人失眠、心煩，中醫會從熱去診治，而重病發燒時的狂躁、發瘋、神智昏迷（Delirium），中醫更從火熱邪實去考慮。
在《醫宗金鑒．痛疽總論歌》中提出「痛疽原是火毒生」，意思是身體濃瘡潰瘍多都是因火熱的毒邪引起，背後的推論是因大部分的濃瘡都是紅色，摸落皮膚也熱，而紅色與熱也屬於陽，與火熱之邪同一屬性。
簡 單地說，每當發病時有發燒，口㷫鼻㷫，多數的耳鼻喉發炎，牙肉毛病，身體上所有的瘡瘍，或與發熱同時出現的危重病和日常發生的失眠煩躁，都是與火熱之邪有 關。以上的病狀，大部分人都必定經歷過，所以香港的上一代都喜歡飲涼茶清一清熱，而涼茶通常用一些藥性寒涼，解暑消毒的中草藥，背後的用藥原則便是「熱者 寒之」。

2008-07-18 燥是否真會致病

前文解釋了中醫外在致病原因中「六淫」的風、寒、濕，今天續談的是「燥」。相信大家都曾用「燥熱」一詞來形容自己的感覺，或用來形容身邊的人的身體狀況。中醫的燥，並非燥熱那麼簡單。燥，是秋天的特點。燥即乾燥，空氣中的濕度減低，中國傳統以「收斂、清肅」來形容秋天乾燥季節的特性。在這特定環境下所引起的病，而出現一系列與乾燥有關的病狀，稱為「燥病」。中醫把秋天分成初秋和深秋，各引起不同的病，如清代醫家費伯雄在《醫醇賸義》中說：「初秋尚熱則燥而熱，深秋既涼則燥而涼。」即是說，秋天之初，因有夏天熱氣的影響，加上秋天的乾燥，發病為溫燥。而深秋因接近冬天，有寒風的肅殺，發病多是涼燥。那麼燥邪、溫燥和涼燥有什麼特點呢？在《素問．陰陽應象大論》中提到：「燥勝則乾。」說到若燥邪成功入侵身體而致病，引起乾澀；乾是乾燥，澀是澀滯不利。這很容易明白，若外界的濕度低，便很容易帶走身體的水分，如口唇乾燥破裂、口乾、鼻咽乾燥、較多流鼻血、皮膚乾燥甚至龜裂、小腿有乾燥性痕癢等。
當身體相對缺水時，小便會短少色深黃，大便則乾澀困難，次數減少。除了燥性乾澀，易傷津液，另一個致病特點是燥易傷肺。空氣乾燥，從呼吸道蒸發的水分增加，鼻和氣管的黏膜便乾燥，彈性減低，容易受損，引起敏感性少痰乾咳。若毛細血管破裂，則會咳出血。若在這氣道乾燥和抵抗力下降之時，受到微生物感染，多是病毒和細菌，病人的徵狀便會在乾燥加上發熱、惡寒、頭痛，咳嗽加劇，痰量增多（因為氣管發炎滲液），和痰的顏色變黃變綠，咳血的機會也可能增加。若是惡寒重於發熱，加上適當的舌脈，中醫便診斷為「涼燥」。相反，若發熱重而只是微惡風寒，舌苔較黃而脈搏快，便是「溫燥」。治療乾燥便是理所當然的去「潤番」，若身體缺乏水分嚴重，便應滋補陰液（滋補即補充和滋生，一切的水分津液都屬水，水屬陰），故滋陰、潤燥是治療燥症的大方向。香港人深知「治未病」的重要，即在未發生疾病時採取防治之法，故在秋天時分阿媽煲糖水滋潤一番。
冬天是否多寒邪，或秋天特別多燥邪？作為西醫，我在修讀中醫之後，在日常診症中已多注意這些寒邪、燥邪等西醫科研所沒提到的現象，可惜並沒有觀察到有病人真的由於寒邪、燥邪而生病。可能的解釋是我的樣本不足夠，觀察力不強，香港氣候的變化與北方不同等等。此外，我們夏天有強勁冷氣，冬天有暖風機，亦可能減弱了氣候變化與發病的關係。而最後，也可能是中醫這「六淫致病」的理論只是理論，也止於理論。說句實話，沒有堅實的科研，包括嚴謹的數據和統計，任何理論，不論中西醫或其他領域，也是不會進步的。