肝炎

肝炎是一個很常見的病，對市民的健康有極大影響，很值得從中西角度來認識，和中西醫互相學習。

顧名思意，肝炎便是肝臟發生炎證 (Inflammation)。為何會發生呢？很多人都知道有甲型肝炎病毒和乙型肝炎病毒，它們亦是最流行的肝炎病毒，但亦只是五類肝炎病毒中的頭兩類，還有丙、丁和戊型，另外如腮腺炎病毒（Mumps）、德國的疹病毒（Rubella）、EB病毒等，均可引致肝炎。除病毒引起之肝炎外，最常見的原因便是酒精所引致的（Alcoholic Hepatitis），在西方衞生情況較好的地方，酒精是引起肝炎的主因，在衞生條件較差的地方，則是甲和乙型肝炎病毒。脂肪肝是肥胖人士發生肝炎的重要因素，其他肝炎原因有藥物（中、西藥均會）、鐵質過多（Haemochromatosis）、免疫系統出毛病（Auto Immune Hepatitis）等。

不同的肝炎病毒會有不同的傳播途徑、潛伏期、發病時間、病狀和預後。以最常見的甲型為例，甲型肝炎是糞口傳播（faecal-oral），即是食了受糞便污染的食物。乙型肝炎病毒則是與被感染的人的血和精液接觸，通過皮膚上的傷口或粘膜而進入，高危因素包括不安全性交、靜脈注射毒品、受污染的醫療器械、 帶菌母親生育時傳及親生兒等。

病毒引起的肝炎發病有急性和慢性之分。急性肝炎首先便有一般病毒發病之徵狀（如疲倦，周身酸痛，關節痛，發燒，頭痛），這些病狀一般人錯誤了解為「感 冒」。實則「感冒」是病毒性上呼吸道感染，故應還有咳、痰、鼻水、咽喉不適等。肝炎還多有腸胃之問題，如胃口差、肚瀉、嘔吐等。不久便有肝發炎之像，如小便 深色如茶(Tea color urine)、胃口極差、煙民連煙也不想吸、眼白先變黃色(Jaundice)、繼而皮膚也染上黃色等，檢查身體可見肝、脾發脹。眼白與皮膚發黃是因身體膽紅素（Bilirubin）不正常的積聚，小便茶色則是因膽紅素從小便排出。

慢性肝炎可能沒病狀，只有驗血時才發現，亦可出現急性肝炎之狀，病狀不過一般也是較輕微，但不等於不危險。慢性肝炎「拖」得夠耐，對肝影響很大，可出現肝腫脹、肝硬化（因肝有很多疤痕）、腹水脹 (Ascites) 和全人水腫（因肝不能做足夠蛋白質（Albumin）去吸住血管裏的水液）和出血傾向（因肝負責製造凝血酶）等。

從 預後來說，甲型肝炎是較好的。雖然統計每年有一千萬人染上甲型肝炎，發病和復元後是沒有慢性肝炎這後遺症，死亡率約為千分之四，兒童發病病情亦較成年人為 輕，小孩約一個月便復元，成年人則較嚴重和長久，要完全復元可能要數月時間。乙型肝炎的預後，則十分視乎受感染的時間，成年人才受感染的話，九成 以上會出現病狀，數月後大多完全復元和體內出現抗體，即以後有免疫力對付乙型肝炎病毒。有一成的成人受感染者也會有慢性肝炎和長期帶菌。可惜小孩，尤其是嬰兒，因他們的免疫系統尚未成熟，若從母體受感染，身體不識對抗乙肝病毒，因此新生兒有九成機會變成長期乙型肝炎病毒帶菌者，而這批長期帶菌者，當中接近四分一有機會死於肝硬化、肝癌等併發症。這批人有多少呢？單單在香港，長期帶菌者佔了成年人的十分之一，約五十萬， 全港每年有 肝癌新症大約1,700宗，九成 50歲以上， 若推算到中國的人口，數目大得驚人。

傳統中醫又如何理解和治療肝炎呢？可以肯定的是，以往衞生條件更差，肝炎（甲和乙型病毒肝炎）數目比現在更多，故中醫治療肝炎一定經驗豐富 ，不過也不可能分出那一型病毒或急性慢性型。 急性肝炎發病時多數有腸胃不適、全身乏力等病癥，中醫從病狀角度來看，是濕邪為患，而腸胃屬脾，故中醫對急性肝炎的分析多從濕熱和肝脾來辨證，如「濕阻脾胃」， 「肝郁氣滯」等。若肝炎發病有出現眼白變黃時，中醫便從「黃疸病」來辨證治療。早在《素問．平人氣象論篇》說「溺黃赤安卧者，黃疸……目黃者曰黃疸」，《諸病源侯論》則根據不同病況而把黃疸病分成二十八種證候，可說十分詳細。當然，肝炎只是黃疸的其中一類原因，中醫的黃疸病絕不等同肝炎。對黃疸病，教科書則分成「陽黃」（即黃色中鮮明如橘）色和「陰黃」（色黃而晦黯不鮮明），「陽黃」中再細分熱象明顯或是濕象較多。有趣 的是西醫亦觀察到不同程度的黃，例如黃色中帶檸檬色是溶血病引起，黃中帶橙色是肝病引起，黃中帶綠是膽管阻塞性引起的。

慢性肝炎病程一般是半年以上，反複出現疲倦、胃口差、腹瀉、頭暈等，中醫相信久病則虛，故以濕熱、脾虛、肝郁出發點來辨證，若病況的寒熱較明顯，則加上陰虛或陽虛等。到後期若出現肝硬化、肝癌，中醫則從「肋痛」、「臌脹」、「積聚」來辨證和治療。同樣，中醫的「肋痛」可包括肝炎引發的肝癌，但亦有轉移性肝癌、 肝發大(Hepatomegaly)等病，「臌脹」可包括肝硬化的腹水，但其他病如轉移性腹腔癌、心衰竭、腎水腫也是成因。

講到治療肝炎，西醫對急性甲、乙型肝炎其實沒有甚麼好辨法，只能提供支援治療（Supportive therapy）和癥狀治療（Symptomatic treatment），例如嘔吐勵害則止嘔，靜脈注射補充水份，提供有營養低脂食物，讓身體殺死病毒和肝臟自我復元。不幸發生重型肝炎（Fulminant Hepatitis）和急性肝衰竭（Acute Hepatic Failure） 只能換肝而已，否則死路一條。近年有研究發現，用N -乙酰半胱氨酸( N-Acetyl-Cysteine) 和 亞米加 3 (Omega 3) 可能減低肝發炎的程度，現正就各類不同肝炎作臨床測驗，有確定療效便向讀者解釋。

在這「知得多，做得少」的情況下，中醫治療肝炎的經驗便十分重要和值得研究了。但要知道，急性肝炎絕大部份都是不藥而癒，即是話不論中、西醫給與病人任何治療的藥物，可能只發揮「安慰劑」(Placebo Effect )的作用，病人除了因有藥食而感覺 好些之外，實則病情病況都是如期復元。

研究方向是，在清楚分別是那一類型的病毒肝炎之後，把不同的証型來個標準化，統一化。在這基礎之上，便能客觀比較療效，如提早痊癒、病狀減輕、病毒數量減少、肝炎指數下降等。用藥與否，要視乎療效能否被確定。那種肝炎，何種証型，那條方劑，何種藥物能再提高治療效果，這亦是要客觀比較才能知道，這樣便可一步步的提升療效，得益的便是病人。

另一個課題是中藥抗病毒研究，針對乙型肝炎的長期帶菌者，減低病毒數量，甚至完全清除是很重要的，亦有證據能減低肝炎、肝硬化和肝癌的發病。現時西醫用的抗病毒藥， 如拉米呋啶，只能阻止病毒在肝細胞裏的繁殖，讓自身的抗病毒機制去減低病毒的數量Viral Load， 但病毒很易產生抗藥性。雖有新的抗病毒藥出現，都是從舊藥中改良而已。若能在眾多中藥中提鍊出更新更強更多類別的抗病毒藥，絕對是好消息。中藥如蚤休、山豆根、虎杖、大黃、丹參、菁蒿等數十種藥物，均有抗病毒的能力，把它們抗病毒的成份提鍊和增強，弄清其抗病毒的機理，亦是一個重要科研課題。

中醫的治 病原則是「扶正袪邪」，用於慢性乙型干炎之中，袪邪便是抗病毒，扶正又是甚麼呢？要知道當肝炎發病時，炎證不是病毒直接引起，而是身體的免疫系統襲 擊帶有病毒的肝細胞造成的，故扶正可能是調節自身免疫系統，減低肝損害。中藥裏的黃芪、黨參、白朮、沙參、熟地黃、茯芩、當歸、白芍等等，均能有這功能， 如何利用這作用於乙型肝炎發作時，很值得研究。肝硬化是長期肝炎的危險後遺症，中藥如冬蟲草、丹參、鱉甲等被發現可降解纖維化，如果能利用這作用來預防肝硬化，又是中醫扶正的好例子了。

要預防甲型肝炎，小心飲食，尤其是貝殼類食物，不煮熟不食。甲型肝炎疫苗是有效的預防疫苗，估計十年保護率有九成以上。乙型肝炎的傳播途徑是與患者的體液接 觸，不安全的性行為是極危險的。共用針筒（如注射毒品），國內的非法血站是主要傳播媒體，愛滋病也是同樣的傳來傳去。要預防則要靠個人的安全意識了。乙肝疫苗是安全和有效的，一般十年以上可能要打加強劑。

對於乙型肝炎的帶菌者而言，佔香港成年人口約十分之一（自一九八八年起政府已為全港嬰兒打乙肝預防針， 故理論上二十歲以下青年是不會有帶菌者)，要做的是經常驗血（肝炎及肝癌指數）。醫學界未有指引，但一般提議半年測一次和照超聲波，目的是盡早發現肝是否有發炎(因肝炎越遲發現肝損傷越多) 和肝癌（若不幸出現，最好的治療是最早 的治療）。何時用抗乙肝病毒藥物也未有一致意見，以往是等肝酵毒升高（即肝已發炎）到某程度才落藥，但亦有專科醫生 基於乙肝帶菌數目而治療。研究仍然進行，例如2010年3月中文大學醫學院發佈了一套評估慢性乙肝帶菌 者的肝癌風險 指數 ( 包括用年齡、白蛋白數量、膽紅素數量、乙肝病毒數量和有否肝硬化等數據 )，把病人分為低、中及高肝癌風險，希望能使到高風險病人得到優先治療。